第299章 主动请辞

    第二百九十九章主动请辞

    魏妈妈缓步走进屋内,十一娘正倚在炕上,乌发随意挽起,一袭玫瑰紫夹衫衬得肌肤如玉。她身旁的沈明宜穿着佛头青杭绸直裰,神采奕奕。两人说着话,气氛和睦。

    屋内丫鬟们或忙着添茶递水,或照料花草,或整理针线,脸上都洋溢着欢快笑容。这温馨的场景让魏妈妈恍惚了一下,记忆中已多年未见如此和乐的景象了。

    “四夫人,侯爷。”魏妈妈压下心中复杂情绪,恭敬行礼。

    十一娘抬眸看她一眼,嘴角挂着若有似无的笑意:“妈妈既然来了,想必已经明白了我的用意。”

    魏妈妈心中一凛,抬眼直视十一娘:“四夫人费尽心思,不过是想让我主动请辞罢了。”

    屋内瞬间安静下来,连窗外的鸟鸣都显得格外清晰。沈明宜担忧地看了十一娘一眼,在她示意下起身退了出去。丫鬟们也纷纷退下,只留下玛瑙和燕柔在旁伺候。

    “妈妈说得对。”十一娘慵懒地靠在迎枕上,纤纤玉指把玩着手中的杏梅,“我是顾及钱家面子,才给你留了退路。”

    “如果我不走呢?”魏妈妈挺直腰板,眼中闪过一丝倔强。

    十一娘将杏梅放在唇边轻轻咬了一口:“妈妈是想和我谈条件?”

    “不敢。”魏妈妈冷笑一声,“只是四夫人手段虽高,却不知我绝不会抛下主子独自求安。这些年来,我看着世子从小长大,早已将他当成亲生骨肉。”

    “妈妈忠心可嘉。”十一娘打断她的话,“不过魏总管还欠着公中两千两银子,这事不好处理啊。”

    魏妈妈脸色骤变,双手不自觉地攥紧了衣角。她万万没想到十一娘连这件事都查得一清二楚。

    “这样吧,”十一娘放下手中的杏梅,语气平和,“你暂去溪园住些时日。魏宁的银两我先垫着,等大哥回京再议。至于他的官司,我让蔡长富帮你打点。对外就说他病了,你去照顾。等风头过了,世子成亲时你再回来。”

    魏妈妈气得浑身发抖。这分明是挖好了坑让她跳,还要她感恩戴德。她张了张嘴,想说些什么,却又无力反驳。

    “妈妈,”十一娘语气转冷,“我向来说话算话。去溪园既保全了魏宁名声,你将来还能光明正大回来。若是不去……”她意味深长地顿了顿,目光如刀。

    玛瑙和燕柔见势不对,赶紧将僵立在原地的魏妈妈扶了出去。

    待人走后,十一娘疲惫地靠在重新进来的沈明宜怀里,将事情始末告诉了他:“魏妈妈对允哥是真心,只是心胸太窄。不如让她暂避些时日,等允哥大些懂事了再说。”

    沈明宜轻抚她的发:“你有心了。只是这般做,怕是会伤了允哥的心。”

    “总比让她在允哥耳边日日说些有的没的好。”十一娘叹了口气,“允哥年纪小,最是容易被人影响的时候。”

    魏妈妈强忍悲痛,去向沈嗣恂告别。看着少年清澈的眼神,她心如刀绞。往日种种浮现眼前:她看着这孩子牙牙学语,看着他蹒跚学步,看着他渐渐长大……

    “哥儿记住,”她低声叮嘱,声音微微发颤,“要处处留心,莫要轻信他人。你是世子,有人觊觎你的位置……”

    “妈妈说错了,”沈嗣恂天真地打断她,“娘说我生来就是世子,谁也抢不走的。”

    魏妈妈看着一旁催促的燕柔,只得匆匆嘱咐:“遇事要忍耐,但也不可任人欺负。一定要告诉太夫人和侯爷……”

    她的话还未说完,就被燕柔催着离开了。看着少年疑惑不解的眼神渐渐远去,魏妈妈心中五味杂陈。

    沈嗣恂站在廊下,望着魏妈妈远去的背影,眼中闪过一丝茫然。他转身想去找十一娘问个明白,却被玛瑙拦住。

    “世子,四夫人身子不适,正在休息。”玛瑙笑着说,“不如咱们去花园里玩?听说新开的牡丹可好看了。”

    沈嗣恂迟疑片刻,终是点了点头。他年纪尚小,很快就被新鲜事物吸引了注意力。

    十一娘站在窗前,看着花园里蹦蹦跳跳的少年,眼中闪过一丝复杂。沈明宜从后面环住她的腰:“别想太多,你已经做得很好了。”

    “我只是不想让他太早卷入这些是非。”十一娘轻声说,“他该有个无忧无虑的童年。”

    沈明宜没有说话,只是将她搂得更紧。窗外,春风拂过庭院,带来阵阵花香。

    魏妈妈坐在马车上,看着渐渐远去的府邸,眼泪终于忍不住落下。她知道,从今以后,一切都将不同。马车缓缓驶向城郊,消失在春日的暮色中。

    府中的生活仍在继续,仿佛什么都没有改变。

    魏宁在云都探望母亲后返程时,马车翻入水沟,至今昏迷不醒。魏妈妈匆匆赶回溪园,连带着太夫人和十一娘等人的赏赐,都是由蔡长富断断续续送去。

    元娘故居的院子里,丫鬟婆子们神色慌张地来回奔走。有人抱着账册,有人清点物品,一时间乱作一团。

    “这可怎么办?魏妈妈一走,这么多事谁来管?”一个年轻丫鬟急得直跺脚。

    “慌什么!”老嬷嬷拍了下她的后脑勺,“夫人自有安排。”

    果然,十一娘很快派兰馨接管了元娘故居的财物。兰馨带着几个心腹,对着账册忙活了好些日子。待事情刚平息,原本在慕妈妈手下当二等账房的陈妈妈被调来账房。

    陈妈妈一到任,院里的气氛顿时紧张起来。下人们争相巴结,生怕自己的差事丢了。有的端茶送水,有的献殷勤,走廊上碰见了都要笑脸相迎。

    “陈妈妈,这是我亲手做的桂花糕。”

    “妈妈,您看这活计我干得可还行?”

    陈妈妈板着脸,不冷不热地应付着。她心里清楚,这些人不过是见风使舵罢了。

    外院传来二少沈嗣礼过府试的消息时,几个与叶姨娘相熟的下人纷纷前来道贺。院子里香烛袅袅,喜气洋洋。

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