章节目录 第222章 公会的构想与雏形

    第224章 公会的构想与雏形

    时隔多年,尼科尔仍能忆起那位身负巨剑的男子,来到他们村里的那个下午。他满头白发,坐在壁炉旁;小孙子满脸好奇,坐在他的腿上,要他讲讲年轻时的故事。他摸摸小孙子的脑袋,在妻子的笑声中缓缓回忆道:

    那是一个艰难的时代,人们活得很是痛苦,有时低头对看由地犯愁,有时抬头担心有龙飞过,而老爷们耀武扬威的徵税队伍,则是最让人害怕与头疼的事物。记得那天下午,他正在家里照顾体弱的母亲。母亲消化不好,腌过的老肉必须烧汤炖煮,他得保证家里柴火够用。就在他辛苦劈柴的时候,

    村里忽然有人报信:「老爷带看魔女,啊不,魔女带看老爷过来啦!快把粮食藏好,腌肉拿出来孝敬!」

    尼科尔猜的没错,报信人口中的老爷,正是那日把他从绿龙爪下救出的英雄。那是一位身负巨剑的屠龙勇士,一位真正的猎人,不过须臾时间,便将绿龙斩于剑下。尼科尔骨子里的冒险精神熊熊燃起,他把手里的木斧当成巨剑,把桩上的木柴当成巨龙,一斧劈下,木柴竟不能断成两截。他一面感慨自己的幼稚,一面将这幼稚的妄想深埋心底,回到家里,将今晚要吃的腌肉割下半边。

    母亲担忧地望过来,尼科尔笑笑,告诉母亲不用担心,新来的老爷是位好人。尼科尔不敢告诉母亲,这位老爷曾在魔女的要求下,险些把他沉河。

    之后,他像村里的所有男人一样,关好窗户,径自出门,嘱咐母亲把门锁上。他没有妹妹,所以不用往妹妹脸上抹柴灰,塞进床底藏起来。

    「尼科尔。」他听到马库斯大叔正在喊他。马库斯的草帽坏了,光秃秃的头顶特别惹眼,但他还是注意到,马库斯手里握着一把斧头。

    「回你的屋子去,别出来凑热闹。」旁边的杜勒斯大叔,肩上扛了一把破损的旧锄头。

    尼科尔很快发觉,村里的男人们人手一把破农具,仿佛要上战场似的。

    是了,他们村是十里八乡有名的刺头,向来以最坏的恶意揣测老爷和魔女。

    有人不耐烦地骂道:「这才过了几天,就坐不住了?」

    还有人应道:「敢整么蛾子,就和他们拼了!」

    更有人爬上屋顶,准备跳下来偷袭。真不要命。

    「吵什么吵,」马库斯喊道,「我们是刚刚乾完农活,扛着农具回村的!老爷来的不巧罢了。先摆宴。」

    尼科尔没有回家,可迫于压力,只得帮助村里上年纪的妇人们摆席设宴。魔女和老爷来的很快,他们叫停了宴席,大概是嫌村里的东西上不了台面?腌肉比不得鲜肉啊。尼科尔有幸吃过的新鲜龙肉,确实比陈年发臭的腌肉好吃。

    「阿斯让,」为首的大魔女长得非常漂亮,可却摆着一张比陈年腌肉还臭的臭脸,言语里满是嫌恶,「叫这帮刁民放下武器,不然有他们好看的。」

    「我们刚从地里回来。」有人说,「武器?魔女大人,这都是干农活要用的东西哩!」

    「那房顶上藏着的人呢?」阿斯让问,「修屋顶?」

    「.—.是哩。」

    梅抬抬手,把房顶上的人一个接一个地「请」下地面。

    望着这些手足无措,受魔法惊吓的普通农夫,菲奥娜终于燃起了一丝独属于魔女的嚣张气焰,说道:「这些刺头不能留,得拿他们开刀,树立典型!」

    两方气氛紧张,三小只你看看我,我看看你,藏在阿斯让身后,茫然无措。

    「我们不是过来收税索贡的,」阿斯让说,「你说你们刚从田里回来,

    那就带我们看看田地的情况吧。

    ,

    村民们的田地分散在村社周围,仿佛一条条绿色的飘带环绕着这个古老的村庄。田野间,低矮的篱笆和泥泞的小径交错其中,将一块块耕地分割成了不规则的形状。在这些土地上,村民们世世代代辛勤耕作,换取一年四季的生计。

    可这几年来,冬季的气候变化无常,尤其是今年,寒冷的程度更是超出了人们的预料。原本就因压迫而怠于劳作的他们了,如今又频于起义,疏于管理,以致田地遭逢冻害。

    屋漏偏逢连夜雨。前些日子的几场暴雨,也令一部分田地的麦子,似驼背老姬般倒伏在地,情势不容乐观。没人知道接下来的日子该如何度过,大家心中都笼罩着一层阴云。

    尼科尔的村子并非孤例,在整个河谷地,这样的景象比比皆是。可即便口比已被此前猎杀的几头绿龙毁个精光,音讯全无,直至最近,方才为人发觉。

    依莲尼亚望着狼藉的田地,轻声感慨:「今年将是艰难的一年。」

    「大家都很难,」法莉娅说,「圣都不可能对法兰减税,巴迪亚那边函需支援。」

    跟来的村民们躲在后方,个个神色凝重。他们的生活已恶劣如斯,若再多收一成赋税,对于他们而言,都是雪上加霜的举措。

    是啊,该怎么办呢?精灵们宣称依莲尼亚的父亲研制出了一种能使麦田增长的天然肥料,或许可以一试,只是制肥料所需的植物材料,大多分布在法兰北方,现阶段不易得到,最多在小范围内推广试用,量少不管饱。

    「我们能做的事不多。」阿斯让看了眼农夫手里的破烂农具,「先给他们更换下农具吧。」

    阿斯让无意做慈善,他不好拿斯泰西的钱,慨他人之慷,于是他和依莲尼亚商量,想要更换农具的村庄,要么拿粮来换,要么出人扩充鹰狮团的规模。

    饥荒迫在眉睫,用不了多久,用不了多久,那些已经看不到出路丶吃不上饭的人,恐怕会被绝望驱使,而走险,转而投入天神教的怀抱,以求在这混乱中求得一线生机。

    可天神教的理念与作为并不能真正带领这些饥饿的人们前往所谓的「乐土」。以天神之血酿造的所谓圣酒,或许能在短时间增强人们的体力,麻痹他们的痛苦感知,使他们在须臾之间,忘记饥饿与寒冷,可长远来看,这种不自然的强化,只会令大部分人逐渐丧失理智,对农业生产贻害无穷。当天神教编织的迷梦最终破灭时,满目疮的大地,将给人们带来更加深重的苦难。

    与其让这些饥饿的农夫在绝望中被天神教的邪恶力量驱使利用,不如带他们去狩猎绿龙,用龙肉果腹,至少这样他们可以生存下去,还能保留一丝尊严。

    「喂,你认真的?」菲奥娜震惊地看向阿斯让,难以置信他居然能提出这么异想天开的想法。「猎龙?就凭一帮瘦弱的农夫?」

    阿斯让的眼神中没有一丝动摇,语气坚定地回答:「我当然是认真的。」

    「猎龙!」梅在一旁兴奋地插话,丫「龙肉不好吃,但炸龙肉挺好吃的哟!」」

    她仿佛能闻到那酥脆的炸龙肉香味。

    「真的吗?龙肉炸起来是什么味道?」莉莉一脸好奇地看向姐姐苏西,

    眼睛里闪烁着期待的光芒,「还是煲汤更好吃吧?」

    梅和苏西还没来得及回答,尤已经轻「啊」了一声,显然,她对这个话题也产生了兴趣。

    此事儿先放一边。

    不过,这些讨论暂且放到一边。阿斯让把目光转向了满脸忧虑的法莉娅,低声说道:「法莉娅,我有个想法,我们可以以鹰狮团为基础,将其打造成一个类似斗剑奴学校丶或是直辖边区的地方。我相信,但凡有条生路可选,大多数人是很难走极端的。」

    「哪来的钱呢?」

    阿斯让相了相签诺收生业一VXPo

    曾经的法兰是富庶安乐之地,不似其他行省,饱受龙的困扰。东北方的直辖边区如一道长城,将一盘散沙的绿龙隔绝在外。在这样安逸的环境里,

    虽然「屠龙」仍被视为浪漫伟大之举,但远在边区之外的各个猎团,也就慢慢不为人待见了一一这种高风险低回报的工作,除了烂人和穷,还有谁会去做呢?老实种地,:生儿育女,才是正经人该乾的活,何必白白送命。

    即使对魔女百般氓毁,人们潜意识里仍然觉得:反正天塌下来,自有魔女顶着,砸不到我头上。

    但很遗憾,会砸到的,现在就砸到了,饿到临头,自会改变观念。大自然可没规定:只许龙食人,不许人吃龙。

    「蒂芙尼不是修改了斗剑奴制度吗?我们可以引为参考。」阿斯让说出他的构想:「我们可以将猎团中的猎人像斗剑奴那样,分为几个不同的等级。首先是最低级的猎人学徒,他们刚刚入团,还没有多少实战经验,所以我们只需负责他们的基础食宿,确保他们能够生存下来,接受基本的训练。

    等他们亲身参与几次狩猎,积累了一定的实战经验,我们就可以将他们的等级上调一级,给予更为优厚的待遇。法莉娅,等他们训练有成,我们还能把他们中的一部分人派去支援你的老师。没准我们还能凭此,向圣都提点要求呢?」

    「阁下想法有趣,余觉得可行。

    阿斯让点头回应,继续阐述他的想法:「学徒往上—-就叫新兵吧。到了新兵阶段,猎人方有资格领取每月的基础薪金。嗯·每月发放可能不太现实?资金可能周转不过来。每个季度,或者每半年时间,再统一发放吧。」

    「余以为,半年较为合适。」依莲尼亚在一旁赞同道。

    法莉娅也表示半年更好,这样省事许多。

    「那就半年,」阿斯让继续说道,「不过,每次狩猎成功后,不论他们的等级如何,哪怕是最低级的学徒,也要按时发放分红。这是对他们努力的直接回报,也能激励他们更加积极地参与狩猎。薪金与分红的比重可以根据猎人等级的不同而逐级上调,但分红的比重应当更灵活些。初出茅庐的学徒,虽然经验不足,但他们在狩猎中可能会起到至关重要的作用,这样的贡献不应该被忽视。」

    「回去以后,余会以此为基础,尽快设计一套全新的奖惩方案。」依莲已亚郑重地说道勾勒出具休细节「你想得挺美,但问题是,有几个人能活下来?」菲奥娜泼了瓢冷水,「凡人在龙面前基本等于炮灰,别到了最后,学徒以上的人全都死光光啦!」

    「若真如此,人类早就灭亡了。」阿斯让直勾勾地盯着菲奥娜,看得她直起一层鸡皮疙瘩。搞什么!这头淫熊在打什么歪主意?!

    「龙王是魔法生物,普通人难以抗衡,但同样普通的巨龙,充其量,也只是头大点的野兽而已,只要掌握技巧,照样给它拿下,」阿斯让的声音平静而有力,「只要策略得当,武备充足,辅以充足的耐心与足够的谨慎,强大的龙也会在猎人的刀锋之下。它们或许拥有厚重的鳞甲,尖锐的利爪,拥有超过大部分动物的不俗智力,甚至能够依托特殊的身体构造喷吐火焰,但它们没有龙王那样操控元素丶扭曲现实的能力。它们是野兽,战斗方式单一,只要掌握了它们的习性和弱点,猎杀它们非为不可能之事。关于这一点,早有无数例证。」

    人可以狩猎巨龙。年轻的农夫尼科尔始终将这段话牢记在心底,并在其晚年,把这段话说予他的小孙子听。

    「爷爷!」小孙子激动地问道:「那你杀死过龙吗?

    ,

    尼科尔呵呵一笑,转头看向他的老伴。妻子朝他投来责怪的眼神,儿子成了猎人,整天奔波在外,这老东西,还想把孙子拐上歪路么!唉,算啦。

    她十分小心地取来一个盒子,盒子里珍藏的,是尼科尔的猎人徽章。小孙子定晴一瞧,发现徽章正面刻着一个奇怪的动物。

    「这是什么动物?」

    「是鹰狮。」

    「上面还刻了行字!」

    「那是公会的格言,同时也是所有猎人的格言:守望相助。」

    尼科尔翻过徽章,反面刻着的星星代表他的段位:猎人大师。

    这徽章由阿斯让亲自授予,上面刻看他的签名。

    母亲病故后,子然一身的尼科尔成为了猎人。

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