章节目录 第二十四章 鬼市百草阁

    第二十四章鬼市百草阁

    回到那间临时养伤的石室,陈不语坐在冰冷的床沿,手里捏着那枚刻着草药图案的木牌和薄薄的信封,心中却还在反覆回想着地下三层档案库里的所见。

    「接口」丶「倒影」丶「钥匙」……这些破碎的词句,如同某种隐晦的谶语,在他脑海里盘旋,与左眼「玉蝉」持续传来的丶沉闷的搏动感交织在一起,带来一种莫名的烦躁和不安。

    他甩了甩头,强迫自己将注意力拉回现实。现在想那些还为时过早。当务之急,是完成白小棠交代的任务,去鬼市取药。这不仅仅关乎叶知秋的伤势,也是他作为新晋【守墓人】的第一次独立外出任务。

    他拆开油纸信封,里面是一张泛黄的清单,用娟秀却有力的字迹写着几味药材的名字和分量:

    「阴凝草(三钱)」

    「地髓液(一瓶)」

    「蚀骨花(干,一朵)」

    「百年尸苔(一两)」

    都是些听起来就邪门至极丶绝非寻常药店能买到的药材。清单下面,还压着一小片薄如蝉翼丶边缘不规则的暗红色玉片,触手温润,内部仿佛有极其黯淡的血丝在流动——这应该就是信物了。

    鬼市……他只在叶知秋偶尔的提及和白小棠给的《守夜人手册》里,看到过简略的描述。那是金陵城地下一个游离于正常秩序之外的灰色地带,是各路奇人异士丶旁门左道丶乃至一些「非人」存在的交易场所。消息丶情报丶违禁品丶乃至与「缝」相关的物件,都可能在那里出现。守夜人有时也会去那里采购一些特殊物资,或者打探消息。

    但那里也危险重重。没有规则,或者说唯一的规则就是「实力」和「眼力」。杀人越货丶强买强卖丶甚至被一些诡异的「东西」盯上,都是家常便饭。

    他需要准备一下。

    第二天,陈不语在隙间「工坊」用自己新得的【守墓人】令牌,赊帐领取了一套最普通的深灰色粗布短打,一双厚底布鞋,一顶遮阳的斗笠,以及一把不起眼丶但足够锋利的短匕首。他没敢领取制式装备,那太显眼。

    他又去了一趟「不语斋」。秦守正依旧静静地躺在静室那口寒气森森的「养魂棺」中,脸色苍白,身体边缘呈现出一种不自然的丶类似宣纸的半透明感,仿佛随时会彻底「纸化」,融入周围的空气中。只有胸口那点极其微弱的暗金光芒,还在顽强地丶缓慢地搏动着,证明着残魂尚存。

    陈不语在棺前默默站了片刻,低声说了句「老师,等我回来」,然后转身离开。

    第三天,傍晚时分,陈不语换好衣服,将木牌丶信物丶清单丶匕首和一些零钱贴身收好,又用一层薄薄的丶不影响视线的纱布重新包裹了左眼(「玉蝉」的异动在白天相对平稳)。他没有告诉任何人具体去向,只是对负责照料他的一个老杂役说出去透透气,便从隙间在城西的一个隐蔽出口,悄然融入了金陵城黄昏的街巷之中。

    鬼市的入口,在城西靠近城墙根的一片废弃的「义庄」后墙。那里有一个被杂草和碎砖掩盖的丶仅容一人弯腰通过的狗洞。钻过狗洞,后面是一条向下的丶狭窄潮湿丶弥漫着浓重霉味和土腥气的甬道。甬道尽头,是一扇虚掩的丶仿佛随时会散架的破旧木门。

    推开门,喧嚣丶热浪丶以及一股难以言喻的丶混杂了劣质香料丶血腥丶草药丶金属锈蚀丶乃至淡淡尸臭的复杂气味,如同潮水般扑面而来。

    眼前是一个巨大的丶穹窿状的地下空间。空间被无数悬挂的丶颜色各异丶冒着黑烟或绿火的灯笼丶火把,以及一些自发光的奇异石头丶晶体照亮,光线昏暗丶跳跃丶诡谲。地面上是泥泞的丶被无数脚步踩实的土地,两旁挤满了各式各样的「摊位」。

    有摆着瓶瓶罐罐丶里面浸泡着各种奇形怪状器官或生物的「药材摊」;

    有堆满了锈蚀刀剑丶残缺铠甲丶甚至还有一些散发着微弱不祥波动的「古物」的「兵器摊」;

    有挂满了风乾兽皮丶骨骼丶羽毛,甚至还有一些疑似「非人」生物遗蜕的「皮毛摊」;

    更有一些摊位,只是简单地铺着一块脏兮兮的布,上面摆放着几件看似普通丶却散发着诡异气息的「小玩意」,或者乾脆就坐着一个蒙着脸丶只露出一双精光四射眼睛的人,面前摆着「问卜」丶「寻人」丶「解咒」之类的牌子。

    人流如织,但异常安静。大部分人都穿着深色丶不起眼的衣服,用兜帽丶面巾丶或者面具遮掩着面容,沉默地行走丶驻足丶讨价还价,动作大多迅捷而警惕。偶尔有低低的丶仿佛耳语般的交谈声,也迅速被更远处的喧嚣和某种持续不断的丶如同无数虫豸爬行的「沙沙」背景音所淹没。

    陈不语压低斗笠,混入人流。他尽量让自己显得自然,目光快速扫过两侧的摊位,寻找着「百草阁」的招牌,同时,也在不动声色地感知着周围。

    晋升【守墓人】后,他对「异常」的感知确实敏锐了许多。他能隐约感觉到,周围这些人流中,混杂着不少气息阴冷丶晦涩丶或带着血腥丶腐臭的存在,绝非普通人类。一些摊位上摆放的物品,也散发着或微弱或强烈的丶令人不适的规则波动,显然是「缝」的残留物,或者与「缝」密切相关的邪物。

    他甚至还「听」到了一些极其微弱的丶仿佛从地底深处丶或者从那些古老器物中传来的丶模糊不清的「遗言」片段:

    「……好痛……火烧……」

    「……还我……眼睛……」

    「……长生……假的……都是假的……」

    「……不要……打开那扇门……」

    这些声音混杂在背景噪音里,如同鬼魅的呓语,让他头皮微微发麻。他立刻运转《凝心诀》,将这些杂音过滤丶屏蔽掉大部分。左眼的「玉蝉」在进入鬼市后,搏动也略微加快,似乎在「兴奋」,又似乎在「警惕」。

    走了约莫一炷香的时间,他终于在一个相对僻静的角落,看到了「百草阁」的招牌。

    那是一个用腐朽木板钉成的小小铺面,门口挂着一块歪斜的丶字迹模糊的木牌,上面用红漆写着「百草阁」三个字,漆色暗红,像是乾涸的血。铺面里没有灯火,黑洞洞的,只有一股浓烈到刺鼻的丶混合了千百种草药丶乃至更古怪气味的怪味,从里面飘散出来。

    铺子门口,蹲着一个身材佝偻丶披着件破烂黑袍丶头上扣着一顶巨大破草帽丶完全看不见脸的老者。他面前地上铺着一块脏得看不出本色的破布,上面零零散散摆着几株颜色诡异丶形态扭曲的乾枯草药,以及几个沾满泥土的丶看不出材质的块茎。

    这就是孙掌柜?

    陈不语定了定神,走上前,压低声音道:「孙掌柜?」

    那佝偻老者似乎动了一下,破草帽下传来一个嘶哑丶乾涩丶仿佛两片砂纸摩擦的声音:「买药?自己看,明码标价,恕不还价。」

    「是白镇守使让我来的。」陈不语说着,从怀中掏出那片暗红色的玉片信物,递了过去。

    草帽下的动作明显停顿了一下。一只枯瘦丶布满老年斑和污垢的手,从破烂的袖口里伸了出来,接过玉片,凑到草帽下似乎看了看(陈不语甚至怀疑他是否能看见),然后又递了回来。

    「等着。」嘶哑的声音说完,老者站起身,动作迟缓地掀开铺面门口那块油腻发黑的布帘,钻了进去。

    陈不语等在门口,警惕地观察着四周。他能感觉到,附近有几道隐晦的目光,在他亮出玉片信物时,曾短暂地停留在他身上,但很快又移开了。显然,这「百草阁」和孙掌柜,在鬼市里也不是好惹的角色。

    片刻之后,布帘掀开,孙掌柜又走了出来,手里提着一个用油纸和草绳捆扎得严严实实的小包裹。

    「东西齐了。查验无误,钱货两讫。」他将包裹递给陈不语,嘶哑地说道。

    陈不语接过包裹,入手微沉,能闻到里面散发出的丶混杂的奇异药味。他没有打开检查,只是点点头:「多谢。」然后从怀里摸出准备好的银钱(白小棠信封里附带的),递给孙掌柜。

    孙掌柜看也没看,随手将钱塞进怀里,又蹲回了原地,重新变成了那个沉默的丶仿佛与周围环境融为一体的佝偻黑影。

    任务比预想的顺利。陈不语心中稍松,将药包小心地揣进怀里,转身准备离开。

    然而,就在他刚走出几步,混入人流时——

    「站住。」

    一个冰冷丶傲慢丶带着明显官腔的声音,忽然在他侧前方响起。

    陈不语心头一凛,停下脚步,缓缓抬头。

    前方,三个穿着暗青色劲装丶外罩软甲丶腰间佩刀的汉子,挡住了去路。为首一人,三十许岁,面容冷峻,狭长的眼睛里带着审视和毫不掩饰的怀疑,正是上次在戏院外伏击他们的那个钦天监小头目——赵千户!

    他怎么会在这里?是巧合?还是……专门在这里等自己?

    陈不语全身肌肉瞬间绷紧,右手下意识地摸向了腰间的匕首。左眼的「玉蝉」搏动骤然加快,带来一丝刺痛。

    赵千户的目光,如同冰冷的刀锋,上下扫视着陈不语,尤其在他包裹的左眼和怀里的药包上停留了片刻,嘴角勾起一丝冰冷的弧度:

    「我说怎么看着眼熟……原来是你这小子。命挺大啊,从静渊边上都能爬回来?」

    他上前一步,逼近陈不语,压低声音,带着威胁:「小子,上次让你跑了,是你们运气好。这次,可没那么多静渊水给你跳了。老实交代,你去『百草阁』拿了什么?跟守夜人是什么关系?还有,你左眼那玩意儿……现在是什么情况?」

    随着他的逼近,另外两名手下也隐隐呈合围之势,手按在了刀柄上。周围的人群似乎察觉到了这里的紧张气氛,迅速无声地散开,空出一小片地方,无数道或明或暗的目光投了过来,带着看好戏的冷漠。

    陈不语的心沉到了谷底。没想到会在这里遇到赵千户!以他现在的状态,对上三个全副武装丶显然有备而来的钦天监精锐,几乎没有胜算。更何况,这里是鬼市,一旦动起手来,后果难料。

    他脑中飞速盘算着脱身之法,脸上却竭力保持着镇定,用沙哑的声音道:「这位大人,您认错人了吧?小的就是个跑腿买药的,什么守夜人,听不懂。」

    「买药?」赵千户冷笑一声,目光瞥向他怀里,「百草阁的『药』,是给『正常人』用的吗?少他妈装蒜!要么,跟我回瞻园,好好『聊聊』。要么……」他眼中寒光一闪,「我现在就『验验』你怀里到底是什么『好东西』!」

    话音未落,他身后一名手下,已经闪电般伸手,抓向陈不语怀中的药包!

    【第一卷·七日缝·第二十四章完】

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