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第120章 新的效忠（求订阅）
古恩希语，这是一种源自黑暗时代结束后，诞生的古老语言，原本的墨菲确实不会。
但担任男爵的这些年，这种语言自然已经在他的掌握之中。
而巫师典籍全都用这种语言记载。
墨菲的目光在【支配人类】的法术模型上停留片刻，随后翻了几页。
在这页记载中，除了复杂的法术模型外，还详细记录了如何运用精神力进行催眠丶引导等控制人心的技巧。
这些知识虽然不及完整的法术模型强大，却更容易掌握和运用。
在墨菲继任男爵的前二十年里，确实有过无数次改变领地现状的机会。
但每次想要推行更先进的呼吸法训练，或是尝试技术革新时，他都需要考虑到前男爵夫人的存在。
即便他斗倒那位精明的夫人，来自周边领主和教廷的关注也让他不敢轻举妄动。
为了稳妥地完成系统选项二的任务，他只能选择隐忍。
直到前男爵夫人过世后，墨菲才敢小心翼翼地推出差分机和分析机这些发明。
但即便如此，他的改革步伐依然谨慎，始终在评估着每一项技术可能带来的连锁反应。
真正的转机，是在玛格丽特公主到访之后。
是的，就是玛格丽特。
墨菲对奥萝拉说的「其实我是为了领地才————」并非虚言。
掌控了这位公主，就等于在王室内埋下了最关键的棋子，在教廷中安插了最隐蔽的眼线。
有了这层掩护，许多原本风险极高的计划，现在都有了实施的可能。
迟吗？
当然迟。
边境战争已经迫在眉睫，一切似乎都为时已晚。
如果早点推行改革会不会更好？
也许会，也许不会。
但即便是会，那又如何？
墨菲从来就不是一个高尚的人。
他能做的，只是在确保自身安全的前提下，尽量惠及他人。
退一万步说，即便边境战争摧毁了繁荣的杜瓦尔领，但至少领民们已经过了近二十年的好日子，其中更有十年是相当富足的时光。
难道要因为边境战争的不利而苛责墨菲吗？
难道那些在苛捐杂税下食不果腹丶朝不保夕的日子更好吗？
难道冬天里一批批人冻饿而死的惨状更值得称道吗？
墨菲不是圣人，他只是一个稍微有些同理心，在自己力所能及的范围内做一些事情的普通人罢了。
劳伦斯的居所内，壁炉中的火焰跳动着，将三位老扈从的身影投映在石墙上。
亚瑟不安地握着剑柄上的皮革缠带，卢卡则反覆整理着衣领，吉尔伯特静静地望着跳动的火焰，手指无意识地敲打着膝盖。
「奥萝拉小姐突然召集我们，」亚瑟率先打破沉默，「你们觉得所为何事？
」
卢卡轻叹一声，目光扫过在场的其他人：「上次劳伦斯单独见她时，她不是没有明确表态吗？」
吉尔伯特缓缓摇头，声音低沉而平稳：「正因如此，这次她同时召见我们四人，才更值得深思。」
这时，劳伦斯从内室缓步走出，仔细整理着领口的银质纽扣。
炉火的光芒在他花白的须发上跳跃，映照出他从容的神情。
「诸位何必如此忧虑？」劳伦斯的声音沉稳有力，他走到壁炉前站定，「奥萝拉小姐在这个时刻召集我们，自然是为了商议领地的未来。」
亚瑟急切地道：「你为何如此确信？上次她不是————」
「上次是上次，」劳伦斯打断道，「那时她需要时间权衡。但现在————」
他环视众人：「边境局势日益紧张，罗塞尼亚的威胁迫在眉睫。奥萝拉小姐比任何人都清楚当前的危机。」
卢卡犹豫地开口：「可是我们这样聚集商议，是否不太妥当？万一被西尔文大人察觉————」
劳伦斯的声音突然变得严肃：「我们聚集在此，正是出于对杜瓦尔领的责任。难道要眼睁睁看着百年基业毁于一旦吗？」
吉尔伯特若有所思地点头：「我昨日刚从边境巡视归来，即便是冬日，罗塞尼亚的侦察活动越来越频繁了。若是再不加强防务————」
「正是如此。」劳伦斯的声音带着几分热切，「奥萝拉小姐作为杜瓦尔家族的正统继承人，绝不会坐视领地陷入危机。她上次没有立即答应，正说明她在慎重考虑。」
亚瑟仍然有些犹豫：「但我们这样相约前去，会不会显得太过不好？」
劳伦斯的嘴角泛起一丝意味深长的笑意：「我们只需坦诚相待。记住，我们效忠的是杜瓦尔家族和这片土地，而不只是某个人。当领主不能履行他的职责时，我们有责任确保领地的安全。」
壁炉中的木柴突然爆出一串火星，仿佛在呼应他的话语。
卢卡终于下定决心：「既然如此，我们应当如何应对这次的会面？」
「保持镇定，如实陈述利害关系。」劳伦斯环视着在场的每一个人，「让奥萝拉小姐看到我们的诚意与担忧。我相信，她会做出正确的选择。」
四位老扈从相视无言，只有炉火在寂静中继续燃烧。
深夜。
四名老扈从穿过城堡西翼幽深的长廊，当他们来到一间偏僻的会客厅时，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
奥萝拉背对着他们站在拱窗前，深蓝色骑装的剪裁完美贴合她挺拔的身姿。
金色长发被一顶银质发冠整齐地束在脑后，每一缕发丝都一丝不苟。
贴身的白色马裤勾勒出修长而有力的腿部线条，及膝的黑色皮靴光洁如镜。
腰间的骑士剑收在乌木剑鞘中，鞘身上银丝缠绕的紫水晶在昏暗光线下泛着——
幽微的光芒。
劳伦斯激动得浑身颤抖，他快步上前，右膝重重跪地，膝盖石板相撞发出沉重的声响。
「奥萝拉大人！」他的声音因激动而微微发颤，「您终于想通了！杜瓦尔领有救了！」
亚瑟紧随其后单膝跪地：「这才是我等期盼见到的继承人风范！杜瓦尔家族的血脉，就该如此威严！」
卢卡缓缓跪下，右手抚胸行礼：「大人这身装束，让我想起了您父亲当年的英姿。这才是领主该有的气度！」
吉尔伯特最后一个跪下，他低下头，声音坚定：「愿为您效忠，奥萝拉大人。杜瓦尔领需要一位真正能带领我们度过危机的领袖。」
奥萝拉缓缓转身，高领骑装衬托得她的面容更加冷峻。
她的目光扫过跪地的四人，声音平静却带着毋庸置疑的威严：「诸位请起。」
劳伦斯率先抬头，眼中闪烁着狂热的光芒：「大人，您决定何时接管领地事务？我们已经做好了万全准备————」
「准备？」奥萝拉微微挑眉，缓步走向大厅中央，「你们准备了什么？」
亚瑟急忙接话：「只要您一声令下，我们立即就能控制城堡各处的关键位置。卢卡已经联络好了领地内的官员————」
卢卡点头补充：「是的，大部分官员都对西尔文大人的政策不满，特别是最近关于战争税的决定————」
「所以，」奥萝拉在四人面前停下脚步，手指轻轻抚过剑柄，「你们是打算让我，在一个寒冷的冬夜，带着一群心怀不满的臣子，去推翻我的亲生兄长？」
她的声音依然平静，但话语中的寒意让四人不约而同地打了个冷颤。
劳伦斯急忙解释：「大人，我们都是为了领地————」
「为了领地？」奥萝拉突然提高声调，右手猛地握住剑柄，「还是为了你们所谓的荣耀？为了你们妻妾的丝绸衣服？为了你们酒窖里的珍酿？」
锵！
长剑应声出鞘，剑尖在空中划出一道银芒，最终停在劳伦斯喉前寸许。
吉尔伯特失声惊呼：「大人！」
奥萝拉的自光冷若冰霜：「告诉我，劳伦斯，当年你叔叔罗顿骑士教导你武艺时，可曾教过你如何背叛效忠的领主？」
劳伦斯脸色煞白，但仍强自镇定：「这并非背叛，而是为了杜瓦尔家族的正统————」
「正统？」奥萝拉冷笑一声，「我哥哥西尔文·杜瓦尔，是经过正式仪式加冕的男爵，是王室与教廷共同承认的合法领主。而你们————」
她的目光逐一扫过四人：「却在这里密谋叛乱。」
亚瑟急忙道：「大人息怒！我们绝无此意！只是————」
「只是什么？」奥萝拉手腕轻转，剑锋再次空中划过寒芒，停在亚瑟额前，「只是觉得我哥哥太过仁慈？觉得他不该减免赋税？不该让领民过上好日子？」
劳伦斯猛地抬头，汗水顺着斑白的鬓角滑落，声音却异常坚定：「正是！西尔文大人确实做错了！减免赋税固然能换取一时民心，可如今边境告急，没有充足的军费，我们拿什么抵御外敌？那些被减免赋税的农夫，在战火来临时是绝对第一个弃田而逃！难道要指望他们的感恩戴德来阻挡罗塞尼亚的铁骑吗？」
奥萝拉的剑尖倏地转向，再次直指劳伦斯喉间，冰冷的剑气刺得他皮肤生疼。
劳伦斯却毫不退缩，反而挺直脊梁：「老臣侍奉杜瓦尔家族五十年，历经两任领主。每一次边境危机，都是充足的战备让我们得以幸存。如今西尔文大人整日沉迷那些古怪研究，连最基本的防务都荒废了。老臣宁愿今日血溅当场，也不愿来日眼睁睁看着杜瓦尔领生灵涂炭！」
奥萝拉的目光扫向其他扈从，剑尖依然稳稳地抵在劳伦斯喉前：「你们呢？
」
亚瑟的喉结剧烈滚动，声音乾涩：「这个————西尔文大人的政策确实————过于理想。但战争税的事，或许可以循序渐进，不必急于一时————」
卢卡紧接着附和，语气闪烁：「是丶是啊，或许可以想个折中的法子，既不违背西尔文大人的仁政，又能适当加强军备————」
唯有吉尔伯特深深低着头，嘴唇抿成一条直线，始终不发一言。
奥萝拉手腕一振，长剑「锵」的一声入鞘。
她环视众人，声音清冷，但那双湛蓝的眼眸中却闪过一丝欣慰的光芒：「好了，我明白了你们对于杜瓦尔家族的忠诚。」
劳伦斯脸上顿时绽放出狂喜之色，他眼含泪珠激动道：「大人英明！大人英明！」
亚瑟和卢卡交换了一个如释重负的眼神，但随即又流露出几分忐忑。
吉尔伯特则微微皱眉，眼中闪过一丝不易察觉的懊悔。
奥萝拉微微颔首：「好，那就重新效忠吧，向我效忠，跟我来。」
「谨遵大人之命！」劳伦斯迫不及待地应道。
亚瑟和卢卡连忙躬身称是，吉尔伯特迟疑片刻，也赶紧说是。
四名扈从跟随奥萝拉穿过幽暗的廊道，最终来到城堡另一端的礼拜堂。
月光透过彩绘玻璃，在空旷的殿堂内投下斑斓的光影。
礼拜堂中央设有一个高达两米的橡木主座，椅背上精雕着杜瓦尔家族的山川河流纹章。
奥萝拉缓步登上台阶，优雅地在主座上落座。
她端坐在月光与烛光交织的光晕中，深蓝色骑装上的银线纹路熠熠生辉，未束起的几缕金发垂落在肩头，既显威严又不失柔美。
劳伦斯率先单膝跪地，声音洪亮：「我，劳伦斯————」
亚瑟紧接着跪下，语气坚定：「我，亚瑟————」
卢卡随后：「我，卢卡————」
吉尔伯特最后跪下，声音低沉：「我，吉尔伯特·————」
就在最后一句誓言落下的刹那，一声轻笑从主座后方传来：「这就是所谓忠诚于杜瓦尔家族的人吗？」
听到这个熟悉的声音，四名扈从顿时脸色大变。
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古恩希语，这是一种源自黑暗时代结束后，诞生的古老语言，原本的墨菲确实不会。
但担任男爵的这些年，这种语言自然已经在他的掌握之中。
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但即便如此，他的改革步伐依然谨慎，始终在评估着每一项技术可能带来的连锁反应。
真正的转机，是在玛格丽特公主到访之后。
是的，就是玛格丽特。
墨菲对奥萝拉说的「其实我是为了领地才————」并非虚言。
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迟吗？
当然迟。
边境战争已经迫在眉睫，一切似乎都为时已晚。
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但即便是会，那又如何？
墨菲从来就不是一个高尚的人。
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难道那些在苛捐杂税下食不果腹丶朝不保夕的日子更好吗？
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墨菲不是圣人，他只是一个稍微有些同理心，在自己力所能及的范围内做一些事情的普通人罢了。
劳伦斯的居所内，壁炉中的火焰跳动着，将三位老扈从的身影投映在石墙上。
亚瑟不安地握着剑柄上的皮革缠带，卢卡则反覆整理着衣领，吉尔伯特静静地望着跳动的火焰，手指无意识地敲打着膝盖。
「奥萝拉小姐突然召集我们，」亚瑟率先打破沉默，「你们觉得所为何事？
」
卢卡轻叹一声，目光扫过在场的其他人：「上次劳伦斯单独见她时，她不是没有明确表态吗？」
吉尔伯特缓缓摇头，声音低沉而平稳：「正因如此，这次她同时召见我们四人，才更值得深思。」
这时，劳伦斯从内室缓步走出，仔细整理着领口的银质纽扣。
炉火的光芒在他花白的须发上跳跃，映照出他从容的神情。
「诸位何必如此忧虑？」劳伦斯的声音沉稳有力，他走到壁炉前站定，「奥萝拉小姐在这个时刻召集我们，自然是为了商议领地的未来。」
亚瑟急切地道：「你为何如此确信？上次她不是————」
「上次是上次，」劳伦斯打断道，「那时她需要时间权衡。但现在————」
他环视众人：「边境局势日益紧张，罗塞尼亚的威胁迫在眉睫。奥萝拉小姐比任何人都清楚当前的危机。」
卢卡犹豫地开口：「可是我们这样聚集商议，是否不太妥当？万一被西尔文大人察觉————」
劳伦斯的声音突然变得严肃：「我们聚集在此，正是出于对杜瓦尔领的责任。难道要眼睁睁看着百年基业毁于一旦吗？」
吉尔伯特若有所思地点头：「我昨日刚从边境巡视归来，即便是冬日，罗塞尼亚的侦察活动越来越频繁了。若是再不加强防务————」
「正是如此。」劳伦斯的声音带着几分热切，「奥萝拉小姐作为杜瓦尔家族的正统继承人，绝不会坐视领地陷入危机。她上次没有立即答应，正说明她在慎重考虑。」
亚瑟仍然有些犹豫：「但我们这样相约前去，会不会显得太过不好？」
劳伦斯的嘴角泛起一丝意味深长的笑意：「我们只需坦诚相待。记住，我们效忠的是杜瓦尔家族和这片土地，而不只是某个人。当领主不能履行他的职责时，我们有责任确保领地的安全。」
壁炉中的木柴突然爆出一串火星，仿佛在呼应他的话语。
卢卡终于下定决心：「既然如此，我们应当如何应对这次的会面？」
「保持镇定，如实陈述利害关系。」劳伦斯环视着在场的每一个人，「让奥萝拉小姐看到我们的诚意与担忧。我相信，她会做出正确的选择。」
四位老扈从相视无言，只有炉火在寂静中继续燃烧。
深夜。
四名老扈从穿过城堡西翼幽深的长廊，当他们来到一间偏僻的会客厅时，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
奥萝拉背对着他们站在拱窗前，深蓝色骑装的剪裁完美贴合她挺拔的身姿。
金色长发被一顶银质发冠整齐地束在脑后，每一缕发丝都一丝不苟。
贴身的白色马裤勾勒出修长而有力的腿部线条，及膝的黑色皮靴光洁如镜。
腰间的骑士剑收在乌木剑鞘中，鞘身上银丝缠绕的紫水晶在昏暗光线下泛着——
幽微的光芒。
劳伦斯激动得浑身颤抖，他快步上前，右膝重重跪地，膝盖石板相撞发出沉重的声响。
「奥萝拉大人！」他的声音因激动而微微发颤，「您终于想通了！杜瓦尔领有救了！」
亚瑟紧随其后单膝跪地：「这才是我等期盼见到的继承人风范！杜瓦尔家族的血脉，就该如此威严！」
卢卡缓缓跪下，右手抚胸行礼：「大人这身装束，让我想起了您父亲当年的英姿。这才是领主该有的气度！」
吉尔伯特最后一个跪下，他低下头，声音坚定：「愿为您效忠，奥萝拉大人。杜瓦尔领需要一位真正能带领我们度过危机的领袖。」
奥萝拉缓缓转身，高领骑装衬托得她的面容更加冷峻。
她的目光扫过跪地的四人，声音平静却带着毋庸置疑的威严：「诸位请起。」
劳伦斯率先抬头，眼中闪烁着狂热的光芒：「大人，您决定何时接管领地事务？我们已经做好了万全准备————」
「准备？」奥萝拉微微挑眉，缓步走向大厅中央，「你们准备了什么？」
亚瑟急忙接话：「只要您一声令下，我们立即就能控制城堡各处的关键位置。卢卡已经联络好了领地内的官员————」
卢卡点头补充：「是的，大部分官员都对西尔文大人的政策不满，特别是最近关于战争税的决定————」
「所以，」奥萝拉在四人面前停下脚步，手指轻轻抚过剑柄，「你们是打算让我，在一个寒冷的冬夜，带着一群心怀不满的臣子，去推翻我的亲生兄长？」
她的声音依然平静，但话语中的寒意让四人不约而同地打了个冷颤。
劳伦斯急忙解释：「大人，我们都是为了领地————」
「为了领地？」奥萝拉突然提高声调，右手猛地握住剑柄，「还是为了你们所谓的荣耀？为了你们妻妾的丝绸衣服？为了你们酒窖里的珍酿？」
锵！
长剑应声出鞘，剑尖在空中划出一道银芒，最终停在劳伦斯喉前寸许。
吉尔伯特失声惊呼：「大人！」
奥萝拉的自光冷若冰霜：「告诉我，劳伦斯，当年你叔叔罗顿骑士教导你武艺时，可曾教过你如何背叛效忠的领主？」
劳伦斯脸色煞白，但仍强自镇定：「这并非背叛，而是为了杜瓦尔家族的正统————」
「正统？」奥萝拉冷笑一声，「我哥哥西尔文·杜瓦尔，是经过正式仪式加冕的男爵，是王室与教廷共同承认的合法领主。而你们————」
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「只是什么？」奥萝拉手腕轻转，剑锋再次空中划过寒芒，停在亚瑟额前，「只是觉得我哥哥太过仁慈？觉得他不该减免赋税？不该让领民过上好日子？」
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劳伦斯却毫不退缩，反而挺直脊梁：「老臣侍奉杜瓦尔家族五十年，历经两任领主。每一次边境危机，都是充足的战备让我们得以幸存。如今西尔文大人整日沉迷那些古怪研究，连最基本的防务都荒废了。老臣宁愿今日血溅当场，也不愿来日眼睁睁看着杜瓦尔领生灵涂炭！」
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亚瑟的喉结剧烈滚动，声音乾涩：「这个————西尔文大人的政策确实————过于理想。但战争税的事，或许可以循序渐进，不必急于一时————」
卢卡紧接着附和，语气闪烁：「是丶是啊，或许可以想个折中的法子，既不违背西尔文大人的仁政，又能适当加强军备————」
唯有吉尔伯特深深低着头，嘴唇抿成一条直线，始终不发一言。
奥萝拉手腕一振，长剑「锵」的一声入鞘。
她环视众人，声音清冷，但那双湛蓝的眼眸中却闪过一丝欣慰的光芒：「好了，我明白了你们对于杜瓦尔家族的忠诚。」
劳伦斯脸上顿时绽放出狂喜之色，他眼含泪珠激动道：「大人英明！大人英明！」
亚瑟和卢卡交换了一个如释重负的眼神，但随即又流露出几分忐忑。
吉尔伯特则微微皱眉，眼中闪过一丝不易察觉的懊悔。
奥萝拉微微颔首：「好，那就重新效忠吧，向我效忠，跟我来。」
「谨遵大人之命！」劳伦斯迫不及待地应道。
亚瑟和卢卡连忙躬身称是，吉尔伯特迟疑片刻，也赶紧说是。
四名扈从跟随奥萝拉穿过幽暗的廊道，最终来到城堡另一端的礼拜堂。
月光透过彩绘玻璃，在空旷的殿堂内投下斑斓的光影。
礼拜堂中央设有一个高达两米的橡木主座，椅背上精雕着杜瓦尔家族的山川河流纹章。
奥萝拉缓步登上台阶，优雅地在主座上落座。
她端坐在月光与烛光交织的光晕中，深蓝色骑装上的银线纹路熠熠生辉，未束起的几缕金发垂落在肩头，既显威严又不失柔美。
劳伦斯率先单膝跪地，声音洪亮：「我，劳伦斯————」
亚瑟紧接着跪下，语气坚定：「我，亚瑟————」
卢卡随后：「我，卢卡————」
吉尔伯特最后跪下，声音低沉：「我，吉尔伯特·————」
就在最后一句誓言落下的刹那，一声轻笑从主座后方传来：「这就是所谓忠诚于杜瓦尔家族的人吗？」
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