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    第125章 兵临城下(求订阅)

    黑木林哨所。

    了望塔上的卫兵突然眯起双眼,警觉地望向远方。

    一道尘烟正在缓缓升起。

    随着那支军队渐行渐近,罗塞尼亚的旗帜逐渐清晰。

    哨所长官当机立断,高声下令:「点燃烽火!」

    浓黑的狼烟笔直升起,在春日澄澈的天空中划出一道刺目的黑烟。

    紧接着,一座接一座的烽火台相继响应,黑色的烟柱如同传递着紧急讯息的火把,向着杜瓦尔领腹地迅速蔓延。

    不过半个小时,警报的讯号已经传遍了领地的每个角落。

    在新木镇,劳伦斯望见烽火后立即与镇长着手组织民众撤离。

    令他颇感意外的是,整个过程井然有序。

    当要求民众轻装撤离时,大多数农户真的只背着最简单的行囊就踏上路途,全然不见他记忆中那些贵族亲属大包小裹丶拖家带口的混乱场面。

    劳伦斯拦住一个正在撤离的中年农户,指着对方轻便的行囊问道:「为何不多带些值钱物件?」

    农户略显诧异地看了劳伦斯一眼,仍恭敬地回答:「老爷,家里除了粮食,实在没什么值钱的物什。」

    「那为何连粮食都不多带些?」劳伦斯追问。

    「男爵大人不是早就告诫过吗?那些罗塞尼亚人来了是要杀人的。」农户朴实的面容上带着困惑,「背着粮食跑不快的。」

    劳伦斯眉头微蹙:「可粮食如此珍贵,万一他们并不打算屠杀呢?」

    农户挠了挠头,露出憨厚的笑容:「我不懂这些大道理。但男爵大人从没骗过我们,说减税就减税,说让大夥吃饱饭就让大夥吃饱饭,听大人的准没错。」

    他指了指身后简陋的包裹:「就带了几天的乾粮,够走到避难所就行了。男爵大人说了,那里都备好了一个月的存粮。」

    劳伦斯望着井然有序的撤离队伍,心中感慨万千。

    边境战争数十年一遇,多数人此生都未曾亲历,对战争缺乏直观的警惕,难免心存侥幸。

    若是往常,即便家中缺粮,农户们也定会死死攥着那些赖以生存的农具丶种子不肯放手。

    而今,这些农户对领主的信任已达到了令人动容的程度。

    他们宁愿舍弃家中仅有的财产,也要严格执行既定的撤离计划。

    「快走吧,」劳伦斯拍了拍农户的肩膀,「路上当心。」

    「谢谢老爷关心。」农户咧嘴一笑,快步融入了撤离的人流。

    劳伦斯站在原地,目送着最后一队撤离的民众消失在林间小径的尽头。

    春日的阳光透过新绿的枝叶,在他布满皱纹的脸上投下斑驳的光影。

    他忽然想起二十年前的杜瓦尔领。

    若是当年那场变故没有发生,现在执政的凯尔文大人,恐怕只会重复加重赋税的老路,就像前男爵夫人在位时那样。

    但西尔文大人选择了截然不同的道路。

    他宁愿背负可能被视为怯懦的指责,也要为领地保留最后的火种。

    这些年来推行的减税政策,此刻看来都成了今日能够顺利撤离的重要保障。

    劳伦斯望向城堡方向,眼中浮现出复杂的神色。

    那位曾经被他们私下质疑过丶非议过的年轻领主,或许正是杜瓦尔家族百年未遇的明主。

    在北方商路断绝后的至暗时刻,他展现出的远见与担当令人动容。

    即便今日城堡沦陷,只要保住这些领民,奥萝拉大人定能在未来带领杜瓦尔家族重现荣光。

    杜瓦尔男爵堡。

    书房内,墨菲正不紧不慢地用牛皮包裹着巫师典籍,一股带着清新感的木浆气息淡淡散开。

    窗外烽烟隐约可见,但他的动作依然从容不迫。

    砰!

    ——

    房门被重重推开,奥萝拉快步走了进来。

    她穿着一身简朴的亚麻衣服,金色的长发简单地用一根木簪挽起,脚上是一双便于行走的鹿皮短靴。

    曾经精心修饰的指甲如今已褪去染料的痕迹,露出原本健康的粉色。

    但即便衣着朴素,她依然美得令人移不开眼,白皙的肌肤在阳光下泛着珍珠般的光泽,湛蓝的眼眸如同最纯净的天空。

    「哥哥,你怎么还不走?」奥萝拉的声音带着显而易见的焦急。

    墨菲头也不抬地继续手中的动作:「你不是应该和凯登一起撤离了吗?」

    「我改变主意了,」奥萝拉走到书桌前,双手撑在桌面上,「我要和哥哥在一起。」

    墨菲终于抬起头,眉头微皱:「这未免太不理智了。你还记得我小时候给你讲的那些骑士故事吗?主角让亲人先撤,亲人却执意返回,最后反而成了拖累。」

    奥萝拉立刻反驳:「但你也讲过另一个故事,主角选择留守让亲人独自撤离,结果亲人在路上遭遇伏击,主角后悔莫及。」

    她向前倾身,目光坚定:「放心吧哥哥,我离正式骑士只差最后的突破了。

    没有凯登在身边,我的行动会很敏捷。罗塞尼亚人的骑兵只能在大道上行进,根本不可能深入山林。况且————」

    她望向窗外,「哥哥不是早就破坏了主要道路,延缓他们的推进速度了吗?

    」

    确实,这几个月来,墨菲以整修道路为名,暗中破坏了多条通往领地内的要道,还在林间布置了各种障碍。

    「我留在这里,是因为领主不能在危难时刻第一个逃离,否则人心会溃散。」墨菲平静地解释。

    「那我更应该留下,」奥萝拉毫不犹豫地说,「作为领主的继承人,我同样肩负着责任。」

    「正因为你是继承人,才更应该确保自己的安全。」墨菲的语气坚决道。

    奥萝拉绕过书桌,走近墨菲,轻声说道:「但我更是哥哥的妹妹,妹妹怎么能抛下哥哥独自逃命?」

    墨菲沉默片刻。

    他清楚,以他和奥萝拉的身手,若是真要撤离,完全可以在林间快速穿行,直接南下抵达其他领地的安全区域。

    「既然你执意要留下,」墨菲终于松口,「那就随你吧。

    奥萝拉脸上顿时绽放出灿烂的笑容,她快步上前紧紧抱住墨菲,将脸埋在他的肩头:「我就知道哥哥最好了!」

    墨菲目光越过奥萝拉的肩膀,凝视着窗外渐浓的烽烟。

    少女温热的体温透过衣料传来,让他感受到一丝温暖。

    然而系统选项二的描述始终萦绕在他心头。

    「凌云阁中持守不移」。

    这所谓的「持守」究竟指什么?

    是必须死守这座城堡,还是充许进行战略性转移?

    「凌云阁」的范围又该如何界定?

    是整个杜瓦尔领,还是仅指这座男爵堡?

    更让他不安的是选项二中隐含的危险。

    这种危险会以什么形式降临?

    是直接针对他本人,还是会通过奥萝拉来牵制他?

    万一在他离开时,奥萝拉遭遇不测————

    奥萝拉在他怀中轻轻动了动,金色的发丝拂过他的下颌。

    墨菲的手臂不自觉地收紧了些。

    或许让奥萝拉留在视线范围内才是最稳妥的选择。

    至少在这里,他能够随时保护她。

    至于那个模棱两可的选项要求————他只能见机行事了。

    「哥哥?」奥萝拉感受到墨菲的动作,抬起头,湛蓝的眼眸中带着询问。

    墨菲松开怀抱,若无其事地整理着她的衣领:「去准备些必需品,我们可能要随时动身。」

    奥萝拉绽放出甜蜜的笑靥:「好,我这就去准备。」

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