第1732章 打擂台

    凤药去了水衡署,桂忠与安之跟随左右。

    她没叫户部小吏过去,打开始她便知晓这是块难啃的骨头。

    走到衙门口,里头小跑着出来一个中年男人。

    相貌很威严,留着长须。

    凤药等他来到近前,寒暄道,“都尉大人,打扰您了。”

    这人苦着脸,“哪敢说打扰,都是皇差。”

    “秦大人,账册都给你准备好了,下官也不瞒您,账上亏空大了,但银子都是皇上用了。”

    “水衡署借国库的库银?”

    “是。”都尉表情快要哭出来了似的。

    “没办法呀,还有俸禄,咱们也得吃饭啊。”

    “你们署共多少人领俸禄?”

    “一个都尉,一个水衡丞,下头九个令官,上林令、均输令、官令……有秩级的官员共八十人,下头还有无秩的办事吏、卒徒、工匠等也得个二百来人。”

    “秦大人,这些人是减不得的,如上林令下头有卫士、苑夫、园丁、兽医、禽畜……每人都有具体差事,我们这些有秩级的,得管理他们,也做不了这些活儿。”

    他说得句句在理,安之和桂忠具不知从何反驳。

    唯凤药连连冷笑,一双眼睛盯着都尉,这男人目光躲闪不与她目光对视。

    看得桂忠和安之都很纳闷。

    “桂忠,叫你的人把账册全部带回户部。”

    “秦大人……”男人欲言又止。

    凤药平静看向他,都尉左右看看,桂忠与安之带人进室内整理账册,外头只余他二人。

    都尉擦把汗道,“秦大人日夜操劳账务,最好住在宫内,莫要来回奔波。”

    凤药看他良久,“你还算有良心。”

    “小人有许多苦衷。”他自见了凤药,叹气声就没断过。

    “都尉大人,你只是个当差的,事情与你无干,你怕什么?”

    “今天交出账册,下官也是请了圣旨的,不然……大人今天跟本拿不到账本。”

    “下官只求大人心中知道小人的难处。”

    凤药点头,“冲你叫我住宫里这句话,我也会保下你。”

    这人又是长出口气,唯唯诺诺,“下官谢大人。”

    马车拉了满满一车的账册离开水衡府,路上桂忠问,“我不大明白账目上的事,亏空可是因为皇上花销太多之故?”

    安之道,“皇上开销不少,不过自开国以来就是这么花销的,节约也省不下来多少银子。”

    “大河没水小河干,不是花销大,是进的银子少,出的银子多。”

    尚书在官衙内等着,希望凤药碰个钉子,知道难处。

    户部没有管理水衡署的权限。

    人家为难凤药也没什么稀罕。

    走到门口张望,看到大车拉着箱子回来了,心中有些吃惊。

    要账本这一步还算顺利,等账房把账目列出来,真正为难之处如冰山一角,才会现形。

    这不是个小事情,庞大的结构,像蛛网一样交织在一起。

    利益纠缠,勾连颇深,他不信一个没什么出身的女人,能把这张网理个清楚。

    账房开始分发账册,户部另四组小吏也开始盘点国家收入主要来源的四项。

    矿、盐、铁、漕运、屯田等。

    百姓要上的税却是不查的。

    尚书问,“这块税收也是一大部分,大司农真不查?”

    “不但不查,今年我还要免税。”

    尚书目瞪口呆,结结巴巴,“那、那恐怕,今年便没有收入了啊,这怎么行?”

    凤药慢悠悠翻着账本,口中道,“国库这个月按正常来说,理应余有一千二百万两库银。”

    “如今只有几百万两。”

    “吴尚书,你该不该死?”

    “你开口难处,闭口收不上税,皇上养你干什么来的?”

    “尸位素餐,可以告老还乡,我不信所有人都做不来。”

    “一个尚书,一年俸禄千石之多,吃的都是干饭呐?”

    她毫不留情,冷嘲热讽。

    尚书听了这番讥讽,连连冷笑,“老夫给你几分面子,你倒上脸了,你征得上来一千万两银子,再和本官说这些!”

    “在这之前,你说什么,都只是说大话。”

    “呵呵,真想不到我朝官员脸皮厚成这样,渎职得这么堂皇。”

    “等我把国库该有的银子征上来,你等我参你吧。”

    尚书胡子发颤,哆嗦半天蹦出一句,“你若能收得上来,老夫自请告老!”

    “若不是安之和桂公公在此,你连算账之人都找不齐。”

    凤药笑了,“若无这些小吏,你吴尚书光杆一人,可当得下户部的差事?我不同你打擂台,走着瞧吧。”

    凤药眼见他气呼呼离开户部,长吁一声,这才刚开始。

    还没到难的时候。

    他们只是瞧她是个女子,总带着些轻视。

    尚书走后,房内只余密集的如雨点似的算盘珠子声。

    安之在户部待过一段时日,他眼看着吴尚书走远,只余三人,坐下道,“姑姑接下来要怎么做?”

    桂忠完全不懂账目经济,只是竖起耳朵听着。

    凤药喝了口茶问安之,“你认为该怎么做?”

    安之轻笑一声,“是我先问姑姑,总不成姑姑仗着是大司农,皇上支持,借了我来,便高我一头吧?”

    这话棉里藏针,凤药打量着安之,她离开常家时,安之还是个身高只及她腰间的孩子。

    如今已坐上大周最高职位。

    并且做的很好。

    凤药坐直身子道,“今天才头一天算账,这是个庞大繁杂的工程。算清账目,一个月都是快的,我不可能干等。”

    “五个账组同时进行,那是说给吴尚书听的,叫他放松警惕,万一他是谁的耳目,必把我当成门外汉。”

    “我要的就是这个效果。”

    “今天晚上,账目进行的快慢便决定我先查哪一块。”

    “安之,我这个回答,过了你那关了吗?”

    安之见自己目的被识破,忽变得有些羞涩,低头一笑,“我姐姐把你说得天上有地上无,你在常家时,我还小,并不记得什么。”

    “总不能别人说什么我信什么。”

    桂忠插嘴,“你们打的什么哑迷,竟让我感觉自己活像个傻子。”

    “到晚上你就不傻了。”

    “换班时分,便知答案。”凤药也不急着解释。

    又吩咐,“安之,劳你跑一趟,把你姐姐请过来,记得晚上再来,这里没你事了,你送过信去办你自己的差。”

    安之点头,马上起身,走到门口回身向凤药一揖,“秦大人勇气非常人所有,受安之一礼,我将全力配合大司农!”

    桂忠正色道,“右丞相的样子,倒像要送你上战场似的,事情很严重吗?”

    “很严重。”凤药将碗中浓茶一饮而尽。

    这五组账房,每组占一大间空房,里头拼着几张桌子并所有账本。

    光是账本便堆满半间屋。

    房间虽大也觉拥挤。

    黄昏时分,已到换班时间。

    桂忠不由站起身,有点紧张。

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